Messe ou Prière?

Dans une dernière feuille ECHOS était glissé « temps de prière » pour un tel et un tel. Et la question est revenue plusieurs fois : « qu’est-ce qu’un temps de prière ? » La difficulté, me semble-t-il, vient de ce que l’Eglise a fait pendant longtemps une messe pour chaque événement : mariage, obsèques, rassemblement, fête… Mais, au fait… qu’est-ce qu’une messe au sens strict ? C’est « la célébration fondamentale du culte catholique, dont l’acte central commémore, sous la forme du pain et du vin de la dernière Cène, le sacrifice du Christ sur la croix. » (Définition du Petit Larousse). Au niveau des signes extérieurs, c’est une célébration présidée par un prêtre où il est possible de recevoir la communion (l’hostie).

Il n’est pas rare d’entendre à la fin d’un baptême ou d’obsèques : « Vous nous avez fait une belle messe ! » - D’ailleurs, le mot est passé dans le langage courant : les politiques font une grand’ messe lorsqu’ils rassemblent leurs adhérents ! – Souvent, il n’y a pas eu une messe (avec communion) mais simplement une célébration, un temps de prière. C’est-à-dire l’écoute de textes bibliques, une méditation, une prière de l’assemblée, des chants, la prière du Notre Père, et un rite avec des gestes et des signes appropriés : l’eau pour le baptême, l’échange des consentements et des alliances pour un mariage, la lumière et la bénédiction pour les obsèques.

En réalité, la messe avec communion est souvent réservée au rassemblement du dimanche, jour de la commémoration de la résurrection de Jésus-Christ.

Alors, pourquoi « temps de prière » pour un couple ? Parce qu’aujourd’hui nous élargissons la possibilité de faire «un temps de prière » pour des couples dont l’un des deux a connu précédemment un divorce. L’Eglise n’autorise pas un « deuxième mariage », mais nous pouvons accueillir un couple et, dans des conditions assez strictes au niveau de la forme, accompagner ce couple dans la prière ; lui permettre de confier son amour à Dieu. D’où, pour éviter la confusion, nous ne disons pas « un mariage » mais un « temps de prière ».

Donc, lorsque vous venez demander : « Vous pouvez nous faire une messe ? » Il s’agit de s’entendre sur les mots, sur le contenu, sur la forme, sur le projet pour clarifier plus précisément l’objectif du rassemblement et du temps de prière ; de comprendre les attentes des croyants (du public) qui vont participer. Ainsi, nous essayons d’ajuster au mieux le temps de prière pour que tous se sentent accueillis et, en même temps, éviter l’impression d’être venu à quelque chose d’étrange ou d’étranger, sans contact avec notre vie.

De fait, à chaque messe avec communion, les croyants sont envoyés en mission : « Allez dans la paix du Christ ». C’est comme si Jésus disait : « J’ai donné ma vie, à votre tour de le faire. »